20世紀に流行した「スペインインフルエンザ」、「アジアインフルエンザ」、「香港インフルエンザ」、「ソ連インフルエンザ」はすべて弱毒性でした。次の新型インフルエンザがいつ出現するのか予測することはできませんでしたが、2009年春、豚由来インフルエンザA/H1N1の人から人への感染による新型インフルエンザの発生が確認されました。また、世界規模で発生している高病原性鳥インフルエンザウイルスが新型インフルエンザウイルスに変異することも懸念されており、こちらも新型インフルエンザの世界的大流行(パンデミック)の可能性が高くなっています。
| 1918年 | スペインインフルエンザ | 感染者6億人、死者4,000万人(うち、日本人38万人) |
|---|---|---|
| (A/H1N1亜型) | ||
| 1957年 | アジアインフルエンザ | 死者200万人(うち、日本人5,700人) |
| (A/H2N2亜型) | ||
| 1968年 | 香港インフルエンザ | 死者100万人(うち、日本人2,000人) |
| (A/H3N2亜型) | ||
| 1977年 | ソ連インフルエンザ | |
| (A/H1H1 亜型、スペインインフルエンザと同じ型) |